Dolly Parton murió este 25 de agosto de 2026 a los 80 años en su casa de Nashville. Su familia confirmó la noticia, poniendo fin a una carrera de casi seis décadas en la que la cantante, compositora y actriz consiguió algo que no es nada sencillo: convertirse en un ícono incluso para quienes no son seguidores del country.
Su música es, por supuesto, una parte enorme de ese legado. “Jolene”, “I Will Always Love You” y “9 to 5” son canciones que han pasado de una generación a otra, pero Parton también encontró la manera de llevar su personalidad mucho más allá de los escenarios. Actuó en cine y televisión, construyó un importante imperio empresarial y desarrolló una amplia labor filantrópica, sin dejar nunca de lado ese sentido del humor y esa imagen extravagante que terminaron convirtiéndose en parte esencial de su encanto.
Detrás de las pelucas, los vestidos brillantes y las frases ingeniosas por las que en algún momento fue subestimada, había una mujer que sabía perfectamente lo que quería hacer con su carrera. Parton se abrió camino en una industria dominada por hombres sin dejar de ser fiel a su propia imagen y, sobre todo, aprendiendo a defender el valor de su trabajo. Esa mezcla de talento, inteligencia e independencia terminó convirtiéndola en una figura mucho más grande que una estrella del country.
Dolly Parton convirtió su feminidad en una forma de poder
Dolly Parton siempre supo perfectamente qué era lo que quería lograr con su imagen. En lugar de intentar encajar en lo que se esperaba de una artista femenina, hizo algo bastante más interesante.
Mientras algunos podían quedarse con la idea de la rubia extravagante, Parton estaba escribiendo sus propias canciones, negociando contratos y tomando decisiones sobre su carrera. Su apariencia llamaba la atención, pero con su talento y su inteligencia empresarial era irresistible.
Una de las historias que mejor muestra cómo Parton entendía el valor de su trabajo es I Will Always Love You. La cantante escribió y grabó la canción en 1974, pero dos décadas después Whitney Houston la convirtió en un éxito mundial al incluirla en la banda sonora de El guardaespaldas. El éxito también benefició a Parton porque había conservado los derechos de su composición.
Para una mujer que construyó su carrera en una industria dominada por hombres, tener ese control sobre sus canciones era especialmente importante. Y esa independencia también se reflejó en la música que escribió.
Con 9 to 5, Parton convirtió las frustraciones de las mujeres trabajadoras en una canción que terminó convirtiéndose en un himno. Y con Jolene mostró otra cara de las relaciones entre mujeres: en lugar de presentar a la otra mujer como una enemiga, contó la historia desde el miedo y la vulnerabilidad de quien teme perder a la persona que ama.
El legado de Dolly Parton va mucho más allá del country
La carrera de Parton también encontró un lugar importante fuera de la música. Su participación en películas como 9 to 5, Steel Magnolias y The Best Little Whorehouse in Texas amplió su público y demostró que su personalidad podía funcionar igual de bien frente a una cámara que sobre un escenario. Además, como madrina de Miley Cyrus, tuvo una participación especial en la serie de Hannah Montana, acercándose así a generaciones más jóvenes que hoy respetan su legado.
Pero quizá uno de sus proyectos más importantes llegó lejos de Hollywood. Imagination Library, el programa que creó para regalar libros a niños, terminó creciendo hasta convertirse en una iniciativa internacional que ha distribuido cientos de millones de ejemplares.
También está Dollywood, el parque temático de Tennessee que lleva su nombre y que convirtió parte de sus raíces y de su historia personal en un proyecto empresarial de enorme alcance.
Todo esto ayuda a entender por qué la muerte de Dolly Parton pesa tanto en la cultura estadounidense. No hablamos solamente de una cantante que acumuló éxitos durante décadas, sino de una artista que consiguió construir una identidad completa alrededor de su talento.
Su legado está en las canciones pero también en la puerta que abrió para otras mujeres que llegaron después y encontraron un poco más de espacio para escribir, decidir, negociar y construir sus propias carreras.
